pH — показатель кислотности. Шкала идёт от 0 до 14: ниже 7 — кислая среда, 7 — нейтральная, выше — щелочная.

У здоровой кожи pH слабокислый, примерно от 4,5 до 5,5. Эту среду называют кислотной мантией, и она выполняет защитную функцию: в кислой среде хуже размножаются нежелательные бактерии, а барьер кожи лучше удерживает влагу.

Что из этого следует практически. Средство с сильно щелочным pH — классическое твёрдое мыло обычно имеет 9–10 — временно сдвигает кислотность кожи. Она восстанавливается, но не мгновенно, и всё это время кожа менее защищена.

Отсюда и знакомое ощущение стянутости после умывания. Это не признак чистоты, а сигнал, что средство сработало жёстче, чем нужно коже лица.

Поэтому у средств для умывания pH обычно приближают к 5–5,5. На упаковке это иногда пишут прямо, чаще — нет. Единственная доступная проверка остаётся прежней: как ощущается кожа через пять минут после умывания.